Initiatoren von Bürgerbegehren werden von manchen als Quertreiber angesehen, die nur kritisieren, aber nicht konstruktiv in der Politik mitwirken können und wollen. Ein anderes Bild zeichnen die Beispiele von Politikern, die bei der Kommunalwahl 2014 kandidiert haben. Sie fanden ihren Einstieg in die Politik durch die direkte Demokratie. Jetzt sind sie sich vom Unterschriftensammler für ein Bürgerbegehren zum Bürgervertreter in ihrer Stadt geworden.

Ester Reinfeld hatte 2013 ein Bürgerbegehren für die Beibehaltung der städtischen Trägerschaft für die Kindergärten in Zülpich organisiert. Die Dynamik, die sich beim Bürgerbegehren gezeigt hat, war für sie sehr eindrucksvoll. Viele Menschen haben sich gemeinsam für ein Thema stark gemacht, welches ihre Lebenswelt direkt betrifft. Das gibt ihr Zuversicht, dass sich im kommunalen Rahmen viel bewegen lässt. Deshalb kandidierte sie 2014 erfolgreich für die Grünen. Bürgerbeteiligung sollte von jedem als Chance und nicht als Bedrohung gesehen werden, findet sie.